不妨先来看一下贾岛的《题李凝幽居》：
闲居少邻并，草径入荒园。
鸟宿池边树，僧敲月下门。
过桥分野色，移石动云根。
暂去还来此，幽期不负言。
这个故事就是“推敲”一词的来历。故事的主要人物之一：贾岛，唐朝著名苦吟派诗人。
一看苦吟派这个词，就会联想到他们这个派别的诗人可能活得特别累，有时候会为了诗句中的某一个字或某一个词着了魔一样思考来思考去，现在这样的诗人几平绝迹了，不但这样的诗人绝迹了，连诗都快要绝迹了，这年头写诗的、读诗的人越来越少了。不过，古代人的这种推敲精神，对文字的精益求精还是值得我们学习的。
先说贾岛，河北涿州人，离北京很近的一个地方，唐朝的时候那地方叫范阳，那时候这里不是什么好地方，安禄山的老巢就设在这里，后来安史之乱被平定了，这里依然不是什么好地方，长期为藩镇割据，有国中之国的感觉，老百姓的日子并不好过。这样的地方，经济很不发达，但是不影响出贾岛这样的大诗人。贾岛出身草根，靠着苦读去考举人，考来考去总是落榜。
既然考不上国家公务员，不能总这样耗下去了，也老大不小的了。像他这种贫民出身的，到寺院当僧人也是一条谋生之道，至少会有一碗饭吃饿不死。他大概也觉得回老家无颜见乡村父老，于是，就在长安城附近找了家寺院当了和尚。
贾岛这个僧侣和一般的僧侣不一样，他不但有文化，而且文化底子很厚，经常写诗吟诗，在寺院里，他也属于另类。他修行的时候很认真，这种苦行僧的生活，让他变得更加内向，更加沉默寡言，只有用诗来表达内心的感悟。
不过，在寺院里他也没写成几首诗。贾岛写诗，每写一首，一个字一个字斟酌，有时候几年作一首诗，比写一部长篇小说都难。虽然苦了些，但是因为喜欢，他还是苦吟不辍，赶上诗性上来，就吟请一首。
贾岛这种性格的人也有自己的好朋友，其中有一位是李凝，这个人是个隐士。那时候的隐士就是隐居的人，这些人都是一些名人，曾经做过大领导，或者是在某一学科有一定影响的学者，不知因为什么厌倦了时政，从此两耳不闻窗外事，找一个偏僻的角落隐居起来，过着与世无争的恬静生活。李凝隐居的地方在长安城郊外，一条杂草遮掩的小路通向荒芜不治的小园，近旁，亦无人家居住。
贾岛白天大概是太忙，于是月夜偷闲骑着头驴，远道去拜访这个叫李凝的朋友。那一夜月色很好，李凝的小屋兀自立在寂静的月夜中。到了门前，贾岛去叩门环，没人应声，也就是说李凝没在家。那一夜贾岛作了这首《题李凝幽居》。那一夜贾岛住在哪儿？不知道，也许他推门进了李凝的小屋住了一夜；也许那一夜他就骑着驴瞎转悠，第二天一早回到长安。
一路上，他就琢磨自己昨晚上写的那首诗，自我感觉还不错，只是其中的一句“僧敲月下门”中的一个字让他难以定夺：这个地方的“敲”，如果换成“推”是不是更好呢？他拿不定主意，一会儿觉得用“敲”好一些，一会儿又觉得用“推”好一些，按照他的一贯作风，就这样一个字，说不定能琢磨个三五天。
进了长安城，贾岛骑在毛驴上，一边吟诗，一边做着敲门、推门的动作，这个动作很滑稽，显得他神经兮兮的，大街上的人都用异样的目光看着他，他根本没感觉出来，还沉浸在他的推敲之中。
那时候，唐朝的著名文学家韩愈正在京城做官，当时正是他最辉煌的时侯，他的出行，还有仪仗队前呼后拥的，韩愈的轿子在仪仗队的簇拥下迎面而来，那声势和动静一定不会小，路上的行人、车辆都纷纷避让，可贾岛还没从他的诗梦里醒过来，一头闯进了仪仗队中。
韩愈的保卫人员拦住贾岛和他的毛驴，问：干什么的？贾岛这才发现自己闯祸了，怎么稀里糊涂地闯进高官的仪仗队里来了，这不是自找倒霉吗？这种情况最轻的也要被臭骂一顿，重的就不敢想了。
韩愈的随从把贾岛押到韩愈面前，说发现一个闯进仪仗队的不法分子。韩愈坐在轿子上，上下打量着这个人，穿着破旧的僧衣，骑着瘦弱的毛驴，就问：你怎么到这里来了？贾岛只好如实回答。
韩愈听到这个人说在思考诗句，就问他在想什么诗句。贾岛把自己昨晚上写的那首诗背了一遍，说其中的一个字不知是用“推”还是用“敲”好。韩愈觉得这人写的诗还不错，为了推敲这两个字，韩愈思考良久，最后说：这个地方我感觉用“敲”为佳。
为什么用“敲”呢？
一是像李凝这样的幽居隐土的家，推门就进是不合适的，应当是敲门礼貌些；
二是寂静的深夜，只有这个“敲”才能更衬托出夜的寂静空旷。
贾岛也觉得有道理。他对轿子里的这个官员另眼相看，韩愈身边的随从说“还不谢恩”，贾岛这才知道自己遇上的竟然是韩愈。由此，“推敲”成了人们生活中的常用词，用来比喻做文章或做事时，反复琢磨、反复斟酌。
韩愈和贾岛也成了好朋友，后来贾岛经常到韩愈府上去拜访。韩愈问贾岛：怎么不参加科考，考取功名呢？贾岛说：哪是不考啊，是考不上。韩愈就鼓励他接着考，贾岛后来弃佛从儒。还了俗，贾岛依然是屡试进士不第。后来他就不再考了，到四川当了一阵子长江主簿和普州司仓参军，后来晋升为普州司户参军，还没上任就逝去了，那年贾岛六十四岁。
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