李莲英，慈禧最宠爱的太监之一，生前风光无限，却死得不明不白。建国后，李莲英的墓被挖开，墓里只发现了一颗头颅，却没有身体。这是怎么回事呢？
李莲英其人
李莲英，原名李进喜，生于道光二十八年（公元1848年），进宫14年后才由慈禧起名连英。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年（1864年）16岁时，才调到长春宫慈禧跟前。
此时太监安德海正得慈禧宠爱，是太后面前的大红人。后来安德海得意忘形，被山东巡抚丁宝桢以“违背祖制，擅离京师”的罪名砍了头。安德海之死，给了李莲英上位的机会。也给了他极大的警醒：他从安德海事件中悟出了必须要摆正主子和奴才之间的关系。他学会了揣摩主子的脾气和爱好，千方百计地讨主子欢喜，还时时处处谨慎小心，不干涉朝政。
同治十三年（1874年），26岁的李莲英任储秀宫掌案首领大太监。
光绪五年（1879年），李莲英出任储秀宫四品花翎总管。
后来慈禧大权独揽，李莲英的声望地位也变得显赫起来。李莲英31岁时，就已经可以和敬事房大总管（清宫太监总头目）平起平坐了。
光绪二十年（1894年），46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。
没有慈禧就没有李莲英
慈禧在政治上权力欲望极强、心狠手辣，是个典型的独裁者，但又是个感情脆弱、害怕孤独的人。李莲英因小心乖巧，深得慈禧宠爱。在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英：“莲英啊！咱们遛弯去呀！”慈禧有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。
李莲英为讨好慈禧也是挖空心思。一次慈禧过寿，李莲英为慈禧安排节目放生鸟鱼。当打开鸟笼鱼篓后，鸟鱼相继出来，没过一分钟便又回来了。这时李莲英便说：“老佛爷洪福齐天，连鱼鸟都舍不得走呢”。慈禧听到李莲英的话十分中听，便大赏李莲英。其实这都是李莲英训练出来的，把鸟鱼饿一天，然后打开让其飞出，然后又在笼篓里放入食物引其而归。
所以说，不是受慈禧的宠爱，李莲英只不过是一个名不见经传的奴才。但在封建社会那种人生依附的情况下，随着慈禧大权独揽，李莲英也名声在外了。
朝野非难
慈禧对李莲英的宠信与日俱增，引起朝野的议论和不安。
- 光绪十二年（1886年），直隶总督兼北洋大臣李鸿章称北洋海军已训练成军，奏请朝廷检阅。慈禧就派总理海军衙门大臣醇亲王前去巡阅。醇亲王是光绪皇帝生父，身份高贵，因此要加派太监、御医随行。但醇亲王是一个城府很深且非常谨慎的人，为了减少慈禧对自己的猜忌，他主动要求派李莲英随行，慈禧马上批准了。醇亲王回京复命，朝廷中便出现了一片不满之声。很多人批评派李莲英随醇亲王视察海军，说李莲英妄自尊大，结交地方官员，收受贿赂。而李莲英此行则牢记着安德海的教训，每天穿着朴实，替亲王拿着一支旱烟袋，装烟、递烟，回到住处则不见一个来访的人。慈禧问明情况后，下令惩罚了一干人。
- 光绪二十年，北洋海军在甲午战争中大败，舆论一片哗然。人们不敢直接批评慈禧，就把矛头指向北洋大臣、直隶总督李鸿章，同时捎上了李莲英。“和议出自皇太后，李莲英实左右之”，说对日本的决策看起来是皇太后决定的，实际已被李莲英左右了。结果，慈禧震怒，以皇帝的名义发上谕说：天下事都要听皇太后的。随后，有的大臣以“离间”皇太后与皇帝的罪名被革职充军。
朝臣们对李莲英的抨击无果，主要是因为拿不出真凭实据，而李莲英也的确不干涉朝政。
劣迹斑斑
如果你以为李莲英是个好人，那就大错特错了！
李莲英虽然不掺和朝政，但很会千方百计敲诈勒索朝中办事官员，其中一个例证就是他与江宁织造之间的事。江宁制造归内务府管，负责办理绸缎服装并采买各种御用物品。江宁织造每次织办服装衣料时，都要向宫中太监请示并领回画样，按图制作，李莲英一伙太监都会借机索要钱财。
慈禧也知道身边太监胡作非为。但在她眼里，只要他们不干预政事，把她自己侍候得舒舒服服的，贪点钱财根本算不了什么。
暗淡收场
戊戌变法后，李莲英没有鲜明地表态站在慈禧一边，慈禧从此在感情上对他有些疏远。李莲英便开始考虑退休。
光绪三十四年（1908年），慈禧死了。李莲英办理完慈禧的丧事，便于宣统元年（1909年），离开生活了52年的皇宫。不久就离世了。
虽然李莲英刚去世时，他的亲属都声称他是寿终正寝，但在建国后，李莲英的墓被挖开，墓里只发现了一颗头颅，却没有身体。
为此，民间流传着多种说法：
其一，李莲英死于宫中仇敌之手。
其二，李莲英是被维新派杀害。
其三，李莲英被匪徒刺杀于讨债路上。
其四，李莲英死于烟后痢。
其五，李莲英是被袁世凯手下、时任九门提督的江朝宗和“小德张”合谋杀害的。
李莲英在临死的那天晚上，曾接到过江朝宗的请柬，希望李莲英前往什刹海赴宴。参与宴会的人当中，除了江朝宗和李莲英外，还有太监“小德张”。所以这二人，的确有很大的嫌疑。
至于其他说法，则极不可靠。李莲英在宫中“事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈”，有很好的人缘，和慈禧以及其他太监相处融洽，死后退休，并不喜欢树敌，宫中太监为何要害他？
李莲英谨遵祖训从不干政，不可能得罪维新派，没有杀他的必要！
李莲英死前已过花甲之年，身份显赫的李莲英，还会拖着年迈的身躯放下身段亲自前往讨债？
所以说，前几种说法，大概都是当时放的烟雾弹，唯有江朝宗等人或许和李莲英之死有些关联。只是，由于改朝换代，江朝宗等人杀害李莲英的具体的原因，已经不得而知了！
在1966年的“文革”风暴中，那些被打成“牛鬼蛇神”的人们，被造反派们驱使着挖掘出了李莲英的坟，它是在六一学校的校园内被挖出来的。墓穴由砖石砌成，虽然规模并不宏大，可是很考究。从用料到构造，其精细程度胜过了清东陵中的容妃墓。掘墓者在墓中发现了陪葬的大量珍宝，看来它一直秘藏地下，没有被盗墓者光顾过。人们在墓中还发现了一个更大的秘密。坟墓中的李莲英遗骸，只有一颗头颅，其他尸骨则荡然无存。这是怎么一回事？他到底是怎么死的？他为什么
身首异处?这是新的谜。过去按官方史料记载：李莲英是病死的。他死后，隆裕太后还曾给他的亲属赏银2000两，为他料理后事。
李莲英的孙女也曾亲口说过：李莲英是得了急性痢疾，医治无效而死，从得病到亡故仅4天时间。《中国近代史词典》中也据此载明：李莲英在“慈禧太后死后出宫，病死于宣统年间”。这些都和墓中所见完全不符。很显然，李莲英不是善终。这一点在《李莲英墓葬碑文》中也能隐约感觉得到，因为它的字里行间对他的死因含糊其词。
可是，他到底是被谁杀死的呢?他又是因为什么被杀的呢?这些问题实在使人费解。因为李莲英一生忠于其主子慈禧太后，为虎作伥，干了许多坏事，仇家很多，想杀他的人不会少，时隔50多年，想找出什么线索太难了。而且，李莲英一生势大财大，也很有可能是导致被人谋杀的原因。他活着时就意识到这一点，常对别人说，财大祸也大。据有些历史资料记载：李莲英死后，众太监曾经为了谋取他的财产而发生了争斗。看来，财大引祸上身也极有可能。
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