外界贵州苗族的神秘性，一直保持着比较浓烈的兴趣，特别是经过小说的渲染，所谓“苗女缠郎，为情施蛊”成为武侠小说中比较精彩的部分。小说来源于生活，这种渲染之所以逐渐盛行并为世人所知，是与明清时期贵州地区一种叫“跳月”的男女结合仪式有关。这种声色兼备的“跳月”仪式无疑是明清时期有关苗人婚姻缔结最具特色的记录。那么，“跳月”何时出现？其涵盖的人群几多、地域涉及多广、流变如何？何以明清读书人要着重书写这种婚姻仪式，其背后蕴含着的何种表达逻辑？我将在接下来的时间里，分3篇介绍，以飨各位有兴趣的朋友。首先来看“跳月”是怎么来的？
《百苗图》中的跳月场景描述
在中国古代，月亮很早就和“阴”联系在一起了。古人认为日为阳，月为阴，所谓“月也者，群阴之本也”。月亮与女性均为“阴”之观念的出现，导致人们总是把它与爱情联系在一起。《诗经》已经诠释了这种场景：“月出皎兮，佼人僚兮。舒窃纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人僚兮。舒夭绍兮，劳心惨兮”。至唐人李复言《定婚店》中则已有月下老人翻书断姻缘的描述。而宋代以后逐渐形成的“月老”信仰，更是尽人皆知。
月老
事实上，人类文明社会中的性，通常发生于晚上，借助月色的朦胧，可使人的羞涩得以遮掩。在中国传统社会里，月光特别容易撩拨人的情思，花前月下通常是男女谈情说爱的背景叙述，男女私订终身亦多发生于月下。
最易撩拨情丝的月亮
明清时期贵州地区频繁地出现“跳月”婚俗的描述，显然与月亮有关，因为这一习俗，基本上被描绘在月光明媚的夜晚进行。清代竹枝词对跳月习俗的吟唱即可证明，例如“月明跳舞丛人里，抛掷花球打爱郎”；“唇下芦笙月下跳，摇铃一队女妖烧”；“芦笙吹彻响铃催，花簇球场趁月开”；“仲家女儿皙且修，蹋歌月底饶春愁”。因此，跳月亦有“月光会”之称。
着盛装的苗女
那么，贵州的“跳月”现象是何时出现的呢？据说起源于母系社会，并相传与蚩尤有关，所谓“蚩尤代炎帝为政，尚利好杀，不耻淫奔，民间化之，于是跳月之风起矣”。然而，稽考文献，跳月二字相连，最早见于南宋李石《方舟集》的五言诗中，其诗云：“老蟇亦放光，跳月天南垂”，然此与婚俗无关。不过，明人杨慎在《升庵集》里，曾有这样的说法：“宋乾德中，牂牱入贡，召见询问地里风俗，令作本国歌舞，一人吹瓢笙，名曰水曲，即今芦笙也”。杨慎曾“闻芦笙”，“乃在盘江河，河边跳月歌，令人玄鬓皤”。由此，他把在贵州盘江江边的芦笙及跳月歌与宋代的水曲联系起来，似说明宋代即已经有了跳月一类的舞蹈。事实上，杨慎在嘉靖年间过贵州新添卫时，亦曾留下了这样的记载：“男女踏歌，宵夜相诱，谓之跳月。东苗种人皆吹芦笙，旋绕而歌，男女相和，有当意者即偶之，曰跳月成双”。董广文称之“为关于苗族跳月习俗的最早田野调查文字记载”。然而，这是否就是最早的记载？显然不是，贵州现存下来最早的地方志，为弘治年间所修《贵州图经新志》，其中有多处提到了婚俗，例如：“婚娶男女相聚歌舞，名为跳月，情意相悦者为婚，初不较其财，远至一年，方遣人责之”。“春月未婚男女俱盛饰衣服，吹笙唱歌，旋马跳舞，类皆淫佚之词，谓之跳月，彼此情悦者遂同归男家”。
贵州现存最早的地方志
从这本地方志的记载来看，明代贵州的跳月风俗，其地域涉及今天的贵阳和龙里，而人群则是东苗与西苗。其特征是男女相聚歌唱舞蹈，情意相悦者为婚，表现出一种自由缔结的婚姻模式。其余婚俗虽未写作跳月，但其特征却和跳月并无质的区别，多有相聚歌舞，合者为婚的特点。这即是目前所能见到有关贵州跳月的最早的记录。当然，因弘治《贵州图经新志》的编修，亦有“旧志曰”的表述，如“婚娶男女相聚歌舞，名为跳月”一句，即为“旧志”已有之记录。因此，跳月习俗可能已长久地存在于贵州地区，若非如此，现存最早的方志中亦难见到此类记录。
此后有关跳月的记录，多沿袭弘治《贵州图经新志》的说法，但到了清代，有以下三大书写新动向值得注意：
一是描写跳月的文本不断“层累”，从聊聊数语变为长篇大论，使跳月的细节逐渐呈现，并由男女交往的一种方式逐渐演变成了一种集体婚礼。这种转变，在清代前期已完成，其标志是陆次云所撰写的《跳月记》。为示说明，誊抄其文如下：
苗人之婚礼曰跳月。跳月者，及春月而跳舞求偶也。载阳展候，杏花柳梯，庶蛰蠕蠕，箐处穴居者，蒸然蠢动，其父母各率子女，择佳地而为跳月之会。父母群处于平原之上，子与子左，女与女右，分列于广隰之下。原之上，相讌乐，烧生兽而啖焉，操七不以箸也；漉咂酒而饮焉，吸管不以杯也。原之下，男则椎髻当前，缠以苗帨，袄不迨腰，裈不迨膝，裈袄之际，锦带束焉。植鸡羽于髻巅，飘飘然当风而颤。执芦笙，笙生六管，长二尺，盖有六律，无六同者焉。女亦植鸡羽于髻如男，尺簪寸环，衫襟袖领，悉锦为缘。其锦藻绘逊中国，而古纹异致，无近态焉。联珠以为缨，珠累累扰两鬟；缀贝以为络，贝摇摇翻两肩。裙细褶如蝶版，男反裈不裙，女反裙不裈，裙衫之际，亦锦带束焉。执绣笼，编竹为之，饰以绘，即彩球是焉。而妍与媸杂然于其中矣。女并执笼未歌也，原上者，语之歌而无不歌；男并执笙未吹也，原上者，语以吹而无不吹。其歌哀艳，每尽一韵三叠，曼音以缭绕之，而笙节参差，与为缥缈而相赴，吹且歌，手则翔矣，足则扬矣，睐转肢回，首旋神荡矣。初则欲接还离，少且酣飞畅舞，交驰迅逐矣。是时也，有男近女而女去之者，有女近男而男去之者，有数女争近一男而男不知所择者，有数男竞近一女而女不知所避者，有相近复相舍、相舍仍相盼者。目许心成，笼来笙往，忽然挽结，于是妍者负妍者，媸者负媸者，媸与媸不为人负，不得已而后相负者，媸复见媸终无所负，涕演以归，羞愧于得负者。彼负而去矣，渡涧越溪，选幽而合，解锦带而互系焉。相携以还于跳月之所，各随父母以还，而后议聘。聘以牛，牛必双，以羊，羊必偶。先野合而后俪，反循蜚民之风，呜呼，苗矣！
陆次云《跳月记》史料出处
在这篇跳月记里，作者认为跳月即是苗人的婚礼，从而对跳月的环境、父母到场的情况、男女衣饰以及男女在歌舞中你来我往、目许心成的场景进行了令人目眩的精彩描述。尤其值得注意是“渡涧越溪，选幽而合，解锦带而互系焉。相携以还于跳月之所，各随父母以还，而后议聘”几句，说明“苗人”是先“入洞房”而后再议聘礼的婚姻程序，这显然与内地汉人的婚姻缔结模式差异极大，成为不合乎“礼”的主要表现之一。
二是跳月涉及的地域范围扩大、人群增多。明代文献中有明确标识者，跳月仅在贵阳、龙里、新添等地的东苗、西苗人群中流行。至清代，其地域范围逐渐扩大，基本上在贵州全境均能见到跳月的描写，人群也逐渐增多，显然也已经不是一两个族群所独有，而是多种人群的婚姻缔结方式。当然，其主题仍是以今天所说的苗族为主，因“凡苗类皆有跳月之习”成为时人的普遍认知。
三是书写跳月的文体空前增加。明代仅在两类文献中出现过，一类是方志，如弘治《贵州图经新志》、嘉靖《贵州通志》、万历《贵州通志》、郭子章《黔记》等；一类是游记，如杨慎《滇黔游记》与田汝成《炎徼纪闻》等。但到了清代，举凡正史、方志、笔记、文集、游记、小说以及《百苗图》等等，都出现了对跳月的记载。尤其是大量的竹枝词，不断地咏唱着这一婚俗，这对跳月风俗的传播，有积极的促进作用。
至于“跳月”的内容与特征，或者其究竟是如何“淫浪”的，且听下回分解。
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