提起欧洲人与中国交往的历史，谁也忘不了大名鼎鼎的马可·波罗先生，他可是意大利商人,同时,也称得上极有天分的旅行家。（下图：马可·波罗先生肖像。）
马可·波罗出生在克罗地亚,生于1254年9月15日,1324年1月8日去世。有趣的是，他以自传的《马可·波罗游记》而享誉天下，尽管探险归来后，他曾被迫坐牢。在狱中，一位名叫皮萨的狱友帮忙，通过马可·波罗口授的形成，写成了那部伟大的游记。无论现代还是当时，很少有人能否认，马可波罗先生曾亲赴中国，并且，定居了17年之久。
尽管十三、十四世纪曾经有过这样的历史，可惜，欧洲人并不相信，他们笃信，马可·波罗无非是道听途说，信手拈来；其实，他压根儿就没有到过中国。所谓《马可波罗游记》也不过成人游戏，糊弄全世界的扑克牌吧。（下图：马可波罗觐见忽必烈。）
显然，马可波罗先生这名意大利商人，喜欢夸大事实的毛病，的确让外界怀疑他的中国之行，这种做法似乎也颇具道理。比如，马可波罗从未提念过大名鼎鼎中国“四大发明”、茶叶、筷子乃至万里长城等等。另外，他也未曾接受忽必烈的亲自接见，所描写的细节，无非是想象而来的。对于初到中国的西方人，触痛类似的错误，几乎是不可原谅的。
16世纪，意大利收藏家、地理学家赖麦锡先生曾表示：1299年，马可·波罗写完了《马可·波罗游记》，“几个月后，这部书已在意大利境内随处可见。”1324年，马可·波罗逝世前，那本游记已被翻译成多种欧洲文字，广为流传。细想，假如在玩成人游戏，那么，绝对玩不到如此认真与隆重吧。（下图：不同版本的《马可·波罗游记》。）
据史料记载，马可·波罗先生小的时候，曾追随父亲和叔叔到中国经商，先后到过著名的“元大都”——也就是1275年的北京城。此外，还朝见过蒙古帝国“大汗”——忽必烈，并且，带回了大汗给罗马教皇的信。显然，这段家庭历史，也变成了马可·波罗远足中国的有力条件。（下图：马可·波罗先生的出国足迹。）
父亲和叔父，带马可·波罗离开故乡，经过四年的跋涉，终于来到了中国。由于长期居住，欧洲人当然思念故乡了，获得官方批准之后，再次踏上了归途。又花了四年多时间，1295年，返回了威尼斯。这时，他们已经远离故土24年了。很多人觉得，他们早已客死他乡。
令人蹊跷的是，现代的东西方学者，同样拿不出具备可信的证据来声明：马可·波罗先生的确来过、或从未来过中国。（下图：熟读《马可·波罗游记》的哥伦布。）
再后来，航海家哥伦布先生，在他读到的那部《马可·波罗游记》上，做了366处批注。当他航行到加勒比海岛屿时，居然以为，即将到达中国了。其实，一部个人游记能引领后代成功航海，的确跟是不是“瞎话篓子”，根本就扯不上边儿。毕竟，哪怕是“二手的”历史资料，也具备不可取代的文化价值。
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