每经编辑：段炼,易启江
儒艮，被认为是古代美人鱼传说的原型。它长得与海牛类似，但有一条类似鲸鱼的尾巴，因为需要定期浮出水面呼吸，因此常被水手误认为是美人鱼。
据看看新闻，但遗憾的是，一份最新科学研究报告称，由于栖息地被破坏和偷猎，这种带有传说色彩的生物，在中国已经功能性灭绝。
儒艮在中国已经功能性灭绝
据看看新闻，这份最新出炉的科研报告，由中国科学院和伦敦动物学会的科学家共同完成，发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上。
据介绍，儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，特别依赖海草。但由于工业污染、沿海开发、过度捕捞及气候变化，海草栖息地正在迅速退化。此外，捕鱼和船只撞击也是儒艮活动减少的原因之一。1988年，儒艮被中国列为国家一级重点保护动物，然而自2008年以来，已没有儒艮在中国出现的记录。
中国近岸最后一次儒艮记录，出现在海南岛的文昌东郊椰林。科学家调查研究后认为，儒艮在中国已经功能上灭绝，这意味着“它已不再能自我维持生存”。
儒艮性情温和，外观与海牛类似，但有一条类似鲸鱼的尾巴，因为需要定期浮出水面呼吸，被认为可能是古代美人鱼和海妖传说的灵感来源。儒艮曾广泛分布在印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，国内则分布在南海水域。目前，尚存的儒艮主要集中在澳大利亚。
据九派新闻，儒艮在我国海域的功能性灭绝，是首个中国海域大型脊椎动物的功能性灭绝。来自伦敦动物学会（ZSL）的塞缪尔-特维教授是这项研究的共同作者，他称：“儒艮在中国的可能消失是一个毁灭性的损失”。
什么是功能性灭绝？
据环球网，“功能性灭绝”是一个生物学术语，通常指生物种群数量在自然条件下已减少到无法维持繁衍的状态。
功能性灭绝可理解为“准灭绝”。也就是说，功能性灭绝的生物种群虽然仍有某些个体存活，但这些个体却难以继续保持该种群的生殖繁衍，待这些仍然生存的个体都死亡后，该种群就会从功能性灭绝过渡到彻底灭绝。
除儒艮外，近年来被认为已经功能性灭绝的物种还有白鳍豚、斑鳖、华南虎、北白犀等。
值得注意的是，许多被认为已经功能性灭绝的物种均生活在中国境内，这也凸显出我国生态保护和生物多样性保护的紧迫性。此外，功能性灭绝还涉及地理层面的限定。例如，研究人员认为，儒艮虽然在中国海域已功能性灭绝，但其仍有其他个体分布于澳大利亚和东非等国海域。
要确认某物种是否功能性灭绝，须由相关科研机构或学者研究后做出判断，但目前并没有国际权威机构编制功能性灭绝生物种群目录。世界自然保护联盟（IUCN）编制的濒危物种红色名录，是目前全球最全面的动植物物种保护名录，也被认为是生物多样性状况最权威的指标。通常来说，功能性灭绝物种对应IUCN 濒危等级中的极危（CR）级，但IUCN 濒危等级极危级的物种并不一定功能性灭绝。
物种灭绝的悲剧仍在继续
据公开资料，1600年-1800年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝25种。1800年-1950年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝了78种。
曾经生活在地球上的渡渡鸟、冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、澳洲袋狼、直隶猕猴、高鼻羚羊、台湾云豹、中国犀牛、南极狼等物种已不复存在。
白鱀豚、苏门答腊虎、北部白犀牛、奥里诺科鳄鱼、小嘴狐猴等动物也濒临灭绝。
长江白鲟是我国最近才灭绝的一个物种，它是我国独有的一个物种，与大熊猫的稀有程度一样。不同的是长江白鲟成年后体长可达8米，在淡水鱼中，无人能出其右，因此又被称为“中国淡水鱼王”。
有研究表明，长江白鲟在地球上已经生存了超过1.5亿年。
世界自然基金会（WWF）官网发文显示，7月21日，根据世界自然保护联盟（IUCN）更新的物种红色名录，全球现存的26种鲟鱼均面临灭绝威胁。名录显示，长江特有物种白鲟已经灭绝。
据每经网，中国科学院水生生物研究所研究员刘焕章接受记者电话采访时表示，人类活动导致白鲟食物的减少以及对白鲟栖息环境的影响，都是可能导致白鲟灭绝的原因。
“早些年，我们的经济条件、技术条件和思想认识都还没有准备好或者说不太具备，白鲟的保护起步太晚。”对于白鲟的灭绝，刘焕章遗憾表示，“等到想来拯救它的时候，它已经灭绝了。”
白鲟 危起伟供图（红星新闻）
据九派新闻，华南虎与长江白鲟一样都是我国独有的动物，作为老虎的6大亚种之一，华南虎的存在不但有着它的不可替代性。20世纪以前，华南虎曾经遍布我国大部分的省份。
尽管早在1977年，我国就已立法保护华南虎，但由于过度猎杀，华南虎于1994年野外灭绝。
所幸在20世纪中叶一些野生华南虎被抓到动物园中供人观赏，保留了其最后一丝血脉。现存华南虎均为人工饲养，为当初几头华南虎的后代。
编辑|段炼 易启江
校对|王月龙
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