英仙座流星雨最佳观测地点

盛夏是最适合天象观测的时节,今年8月的天象自然不可错过。8月13日,“北半球三大流星雨”之一的英仙座流星雨将迎来极大期,为公众带来“夜空礼花”。此外,火星合天王星、土星冲日、灶神星冲日等天象也值得关注。

英仙座流星雨与象限仪座、双子座流星雨并称“北半球三大流星雨”,也被誉为“全年最适合观测的流星雨”,因为它的极大期出现在北半球夏季,每年流量都很稳定,而且流星数量较多。它的群内流星速度较快,流星路径长,流星呈现蓝绿色,亮流星较多。

英仙座流星雨是以英仙座γ星附近为辐射点的流星雨,与其他流星雨一样,其成因与彗星有关。彗星由冰块和沙石组成,运行到接近太阳的位置时,太阳热量会使彗星表面的物质升华,这些升华的物质就成了流星体。由于太阳光压及行星作用力,流星体会不断扩散,当地球的运行轨道与彗星轨道相交时,流星体受地球引力影响,闯入地球大气层并燃烧产生火焰亮光,这就是人们看到的流星雨。

英仙座流星雨8月来临,被誉为“全年最适合观测的流星雨”

2020年8月12日在奥地利一个小镇拍摄的英仙座流星雨(长时间曝光照片)新华社/欧新

上海天文馆网络科普部部长、上海市天文学会副秘书长施韡介绍,今年的英仙座流星雨与满月不期而遇,所以观赏性会受到影响。不过,鉴于英仙座流星雨历来以流量稳定、亮流星多著称,而且流星雨辐射点比较靠北,与黄道(太阳周年视运行线路)和白道(月球的运行轨道)有一定距离,所以即使受满月影响,也并非毫无看点。

他建议有兴趣的公众选择晴朗、干燥、空旷的地方进行观测,尤其是后半夜3、4时后,月亮稍微西偏,观测条件会变得更好。他还建议大家尽可能将目光避开月亮,关注正北、正东方向,如小熊座—天龙座一线,或金牛座—御夫座一线。

英仙座流星雨8月来临,被誉为“全年最适合观测的流星雨”

2022年英仙座流星雨示意图(来源:天文茶餐厅)

除了流星雨,8月还有哪些精彩天象?施韡推荐了火星合天王星、土星冲日和灶神星冲日。

英仙座流星雨8月来临,被誉为“全年最适合观测的流星雨”

8月1日17时,火星合天王星,两者相距仅1.4°。不过那时它们还没有升起来,天文爱好者可以在8月2日0时后进行观测。火星与天王星相距约1.5°,可以在双筒望远镜中同框。火星的亮度约+0.1等,天王星的亮度约+5.8等。在火星旁,还有一颗+6.3等的恒星HD 19080,持续观察就能发现火星与它的距离发生变化。

冲日是指地球外侧的行星运行到与太阳视黄经相差180°的时刻,某颗行星冲日前后,是观测它的最佳时机。8月15日1时,土星、地球、太阳几乎成一直线,土星整夜可见,如果用望远镜观测,会发现它犹如满月一般。由于8月14日月亮距土星不远,可能对观测造成一定影响,天文爱好者不妨在冲日后3—5天内再好好欣赏。

灶神星是太阳系最大的小行星之一,平均直径为525千米,位于火星轨道与木星轨道之间。与土星冲日一样,灶神星冲日也是观测这颗小行星的最佳时机。“8月23日冲日前后,灶神星的亮度约为+5.9等,理论上是可以用肉眼看见的。”施韡说,“想做到这点,不仅要选择十分黑暗的环境,而且眼神得好,还要对星空非常熟悉。好在它距离土星不远,一旁还有几颗5、6等星可作参考。”

栏目主编:黄海华 题图来源:新华社/卫星社

来源:作者:俞陶然

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