请定好您的闹钟，天龙座流星雨，本周达到极大值

请在2021年10月8日的黄昏时分以及前半夜欣赏这场短暂的天龙座流星雨。这张图是基于十月份面向黄昏时的北方绘制的。北斗七星坐落在西北方的偏低处。自美国南方区域以及处于相同纬度的其他地区观看，在十月份，位于北方地平线的物体可能会挡住观看北斗七星的视线。从更南方看，比如在南半球，这个时间段的晚上你根本不会看到北斗七星。

然而，如果你能在天空中的低空区域识别出北斗七星，可以用星桥法定位找到北极星，它标志着小北斗末端的勺柄。已经认识上面说的这些星了吧？那你应该能识别出天棓四和天棓三，这是天龙座流星雨的辐射点，于十月上旬的黄昏时分，它们高高挂在西北方天区之上。天龙座流星雨从这些附近的星处辐射出来，因此也以“龙眼”而闻名。

天龙座流星雨 2021

与众多流星雨不同，天龙座流星雨很短暂。2021年，10月8日的黄昏和傍晚时分能观看这种流星，在夜晚前后也能看到一些。幸运的是，纤细的新月会在夜幕降临前落下，不会妨碍今年的天龙座流星雨。天龙座流星雨的辐射点几乎与北方天空中的天龙座的头部重合，这就是为什么从北半球看天龙座流星雨视野最好的原因。

天龙座流星雨是一个真实的异象，当夜幕降临时它的辐射点最高。这意味着与许多流星雨不同，更多天龙座流星雨出现在晚上的概率比凌晨的概率大。这种流星雨通常是休眠的，在大多数年份里，每小时只产生少量不活跃的流星。但要当心天龙座流星雨的爆发！在罕见的情况下，炽热的天龙座流星雨会在一个小时内喷射出数百颗流星。

10月天龙座流星雨有时候也叫贾科宾流星群，它曾在1933年与1946年以每小时数千颗的爆发量呈现了极壮观的现象。2011年爆发时，欧洲的观测者每小时可以看到600多颗。这场流星雨一般在10月6日至10月10日这几日里出现。

2021年，也就是今年，极有可能是在10月8日活跃，不过也可以尝试在10月7日和10月9号观测下，记得选定的观测天空区域要保持黑暗，不要有光干扰。南半球的观测者在观测的时候很难找到北斗七星，但要是从夏季大三角出发，就很容易找到与流星雨辐射点临近的两颗星星，即天龙座β星（天棓四）与天龙座γ星（天棓三）。

太阳落下后，先找出夏季大三角的位置，然后从大三角里沿着牛郎星和织女星连成的线延伸，沿着延伸方向就能找到天龙座γ星和天龙座β星的位置。天龙座流星雨的辐射点在哪儿？沿着流星的轨迹反推，可以发现是从“龙首”放射出来的，靠近天龙座γ星和天龙座β星的位置。

流星雨最佳观测时间是在晚上而不是黎明时分，因为这是一只会“飞”的龙，流星雨辐射点会在黄昏时升至十月天空的最高处。此外，不管你位于地球的哪处地方，只要黑夜过后迎来白昼，辐射点就会落到天空以下。你不用非得时刻盯住天龙座的位置不放，流星会划过夜空的各个方向，但寻找天龙座是件有趣的事，而且也不难。

上面两幅图可以告诉你一些容易找到此星座的方法。你可以从北斗七星开始开始找，也可以从夏季大三角开始寻觅。2011年在意大利观测时，流星的出现点与天琴座中的织女星很接近。这是因为天龙座γ星和β星——这两颗在流星雨的辐射点附近的星星——闪烁的位置与织女星很接近。

维托里奥·波利的照片。

我们的朋友肖恩· 帕克在2013年拍于亚利桑那州图森市附近的照片，经过合成

你能看到多少颗流星？通常情况下，天龙座流星雨并不是一个数量充沛的流星雨，除非地球正好运行到流星雨的母星附近。一般情况下，每小时只有五颗左右。当地球轨道横扫过21P／贾可比尼-秦诺彗星的轨道时，这场一年一度的流星雨就出现了。彗星与地球上方大气层摩擦时，掉落的碎片燃烧后坠入大气层，就形成了我们看到的流星雨。这颗彗星的轨道运行周期是6.6年，在远日点时的距离比在近日点时的距离六倍还要多：在远日点时，比木星距太阳的距离还要远，在近日点时，与太阳的距离差不多与地日距离相同。

当遇到类似流星雨的极大值与彗星的近日点重合时的极罕见情况下，这场流星雨会像已知的那样每小时落下成百上千的流星。

最近的一次彗星近日点是在2018年9月10日。在同一个夜晚，21P/Giacobini-Zinner迎来了72年里它离地球最近的一次。因此，天龙座流星雨在2018年爆发。我们曾发布过这个彗星安全扫过天际的最佳照片。

由于这颗彗星的公转周期将近七年，预估下一次爆发可能要到2025年才出现。所以今年我们最好不要对其爆发的事报以期待。不过这事谁也说不准。

对于喜欢“追星”的朋友们来说，这才是乐趣所在。正如一位智者所说，看流星雨就好比钓鱼，你去看了，说不定还真有意外收获。

2018年9月10日，美国Kathleen, Georgia的凯瑟琳的Greg Hogan写道：“我抓拍到了颗彗星21P/Giacobini-Zinner（左上角)，旁边的是Messier 37(星团，右下角）。从‘范围’上看，彗星就像一个模糊的小斑点。”

谢谢Greg！更多照片请见2018年的21P / Giacobini – Zinner 彗星。

天龙座有着丰富的观测史

多数每年都会到来的流星雨是以它们出现辐射的星座来命名的，就如这般情况下的天龙座与天龙座流星雨。

然而，一些时候我们会叫天龙座流星雨为Giacobin流星群。名字的来由呢，是为了突显这颗彗星于天文学家的流星认知史上所处的重要地位。

Michel Giacobini在1900年12月20日发现了这颗彗星。所以命名彗星采用了他的名字。1913年在另一次观测中又在彗星的名字上加上了观测者Zinner。所以全称为21P/Giacobini-Zinner。天文学家在20世纪早期推测流星雨与彗星是相关的。因此，他们肯定会试图将各种彗星和那些偶尔壮丽地划过地球天空的流星雨们联系起来。

21P/Giacobini-Zinner彗星对于预测流星雨是一个特别诱人的目标对象。记住，它每6.6年返回一次，且离太阳最近的点和地球的距离差不多。

而且Giacobini-Zinner彗星肯定不会让天文学家们失望。

在1933年和1946年天龙座流星雨都爆发了令人惊叹的流星雨天象。在那几年，观察者们每小时都能看到数千颗流星划过天际。

在20世纪早期，21P/Giacobini-Zinner与其流星雨的联系的话题在专业天文学家中被广泛研究与讨论，也许能解释为什么天龙座流星雨在某段时间内被叫做Giacobinids流星群的原因。

要了解关于更多相关这段个流星雨的历史，请访问Smithsonian和美国航天局的天文学摘要服务。找到1934年C.C.Wylie写的那篇《来自Giacobini彗星的流星雨》，这是一本关于1933年著名的流星风暴的书。

你能在南半球看到天龙座吗？

这是可能的。不过如果你所在的位置过于接近南方，以至于天龙座的辐射点没有或者只是非常短暂地上升到你的地平线上，你将有可能看不到它。

从南半球上看，为了看到天龙座的星星您必须相对离赤道更近。假设您住在澳大利亚北部，比如澳大利亚北部南纬12度的达尔文。如果是在这里，你就可以在十月初的黄昏时分，在西北方向离地平线非常近的地方看到Rastaban和Eltanin这两颗星（需考虑北方地平线的流畅性）。这些星星将会在夜晚相当早的时候落下去，所以直到第二天的傍晚你才能见到天龙座的头。

为什么是傍晚？这是因为，无论你生活在世界的哪个角落，在当地时间 10 月初的下午 5 点左右，天龙座星星的头部都会到达上中天（你所在天空的最高点）。

因此，在南半球的纬度地区，甚至是那些北至澳大利亚北部的纬度地区，你可以从一个非常窄的窗口看流星雨。如果你身处南半球，而且你真的很想去看天龙座，试着在10月7日和8日那两天，当天色变得很暗的时候去看。但也不要期待太多。